幾天前，媒體爆出英特爾或將以20億美元收購RISC-V的創(chuàng)業(yè)公司siFive,盡管英特爾與siFive都對此“不回應”，但此樁收購事件中透露太多趨勢性信息，引發(fā)各方高度關注。

RISC-V扶搖直上

事實上包括高通、英特爾早就是siFive的投資者。之所以此刻給出溢價四倍的價錢（siFive,最近一輪的估值是5億美元）買下這家創(chuàng)業(yè)公司，如此迫不及待，除了是受英偉達、AMD最近瘋狂花大錢買公司的刺激，同樣還因為RISC-V的發(fā)展實在太咄咄逼人。

一方面，RISC-V所展現出來的能力已經不再是水中花鏡中月。去年12月，一個小型電子設計公司Micro Magic宣稱：他們已經設計、生產出了全世界最快的64位RISC-V內核，1瓦功耗，5GHz頻率，比蘋果的M1芯片和Arm Cortex-A9以及英特爾最新最強的E7表現還要出色。并稱該芯片優(yōu)雅地實現了David Patterson（參與創(chuàng)建RISC-V的加州大學伯克利分校教授）對精簡指令集計算機（RISC）架構的最初設想，在當今用電池供電的設備上也能輕松工作。其用了“優(yōu)雅”一詞來描述該芯片對于英偉達、arm與英特爾最強芯片的超越。

具體來看，Micro Magic的原型CPU在1.1v電壓下可以達到5GHz的時鐘速度，遠高于運行速度為3.2GHz的英特爾Xeon服務器芯片E7，CoreMarks跑分達到13000分。與此同時，這款RISC-V芯片的速度和能效也超過了Exynos 4。Exynos 4是三星電子為其智能手機生產的頂級部件，基于Arm Holdings Plc提供的計算核心，是英特爾的主要競爭對手。

另一方面，RISC-V陣營的發(fā)展越來越強勁，勢如破竹。這兩年，越來越多的廠商擁抱RISC-V，RISC-V官網顯示，2018年，RISC-V基金會成員不到兩百家，而現在RISC-V基金會成員已超過2000家，覆蓋70個國家，這樣的燎原局面，僅僅是用了兩年時間。

這些年，指令集的江湖在悄然變化。如果說指令集也遵循“三十年河東，三十年河西”定律，那么RISC-V指令集是“河西一族”。

此前，市場上有四大主流指令集的說法，分別為X86、MIPS、ARM、RISC-V，其中X86指令集由英特爾在1978年推出，英特爾的產品都采用該指令集架構；MIPS于1981年出現，由MIPS科技公司開發(fā)并授權，廣泛被使用在許多電子產品、網絡設備、個人娛樂裝置與商業(yè)裝置上；Arm則由Arm公司推出，同樣有大量的鐵粉，全世界超過95%的智能手機和平板電腦都采用Arm架構；RISC-V是在2010年誕生于伯克利大學，其短小精悍而且開源、免費、模塊化、可擴展等，2015年RISC-V基金會成立，快速發(fā)展，從物聯網領域正逐步向移動端，pc端及服務器端市場發(fā)展。

目前，MIPS已經漸微，有一個重要信息是MIPS的母公司Wave computing不久前宣布今后將不再設計基于MIPS架構的處理器，而是開始轉向基于RISC-V芯片。MIPS奔向RISCV，自己革自己的命了。有觀點稱，目前的指令集江湖是X86、Arm、RISC-V三足鼎立，

收下siFive于英特爾有何用

SiFive成立于2015年，是全球首家基于RISC-V架構的半導體企業(yè)，目前市場上有很多基于RISC架構的處理器IP開發(fā)商，但SiFive的發(fā)展勢頭最為強勁。從2015年開始該公司便發(fā)布了多種基于RISC-V處理器內核，除了不斷推出新的具有競爭力的處理器IP外，該公司還通過收購與合作來完善處理器相配套的相關IP布局和工業(yè)實現。2019年5月SiFive收購了innovation Logic獲得其全部的USB相關團隊。2019年10月，通過其子公司SemiFive與晶圓工廠三星合作打造基于RISC-V的芯片解決方案，這也是三星首次涉足非arm架構芯片代工，同時，SiFive外還與臺積電、格芯等代工廠達成合作，幫助基于其內核IP的客戶定制SoC生產。

此外，SiFive還致力于推動使不同類型的計算機芯片更加容易地進行編程。為此，其去年聘請了著名的硅谷計算機科學家Lattner,Lattner為蘋果公司創(chuàng)造了編程語言Swift，目前該語言已經成為開發(fā)人員為iPhone編寫應用程序的主要方式。除此之外，為了推動其IP在中國市場的商用，SiFive還在中國成立了賽昉科技，拓展其IP在中國的落地。

總而言之，除了有強大的技術勢力，SiFive是一個在RISC-V陣線里有理想有抱負的企業(yè)。2020年8月SiFive把宣布獲得6100萬美元的E輪融資，該輪融資由sk海力士領投，高通、英特爾也都是該輪的投資者。

英特爾之所以不甘心只是SiFive其中之一的投資者還想擁有控制權，因為英偉達、AMD最近的收購動作實在太猛，大有要撼動英特爾江湖地位之態(tài)勢。盡管目前英特爾依然是PC市場和數據中心市場的霸主，但是未來變數太多。而且加上早年英特爾曾因為戰(zhàn)略決策失誤，錯過了移動市場發(fā)展的機會，拱手將一個大好的移動市場讓給了ARM，“一朝被蛇咬十年怕井繩”的心里陰影，讓英特爾不愿意也不敢再錯過其他技術路線正在上升的機會，買下SiFive就成為了必須。

目前英特爾正在轉型為一家XPU的廠商，尋求更豐富多元的技術路線，進行更廣泛的業(yè)務布局已經成為其新CEO的選擇，而且英特爾正在加快代工業(yè)務的拓展，如果買下siFive能夠讓其擁有各種半導體IP核、先進的物理實現技術與封裝技術，助力代工能夠為客戶提供一站式服務，是一個一舉多得的好生意，在今年三月，英特爾CEO基辛格宣布英特爾IDM2.0戰(zhàn)略時就曾表示：“英特爾代工事業(yè)部與其它代工服務的差異化在于，它不僅結合了英特爾的制程工藝技術和先進的封裝技術，還支持X6內核、arm和RISC-V生態(tài)系統IP的生產，從而為客戶交付世界級的IP組合?！?/span>

當然也有可能SiFive不賣，選擇繼續(xù)獨立發(fā)展，畢竟這個市場和技術正在冉冉升起，未來的價格將不僅僅是20億美元。如果是這樣，英特爾有可能進一步追加投資。不管賣不賣，這一輪傳言已經釋放出很多信息，至少RISC-V的發(fā)展，已經到了讓巨頭們不得不正視此股力量的時候了。

中國應該如何推動RISC-V

開源的RISC-V發(fā)展進入關鍵臨界點，中國應該如何做？

“英特爾如果收購siFive對于中國發(fā)展RISC-V喜憂參半?！睒I(yè)內資深人士對《中國電子報》記者表示。喜的方面是，越來越多的大公司已經意識到RISC-V的影響力，RISC-V已經從百花齊放狀態(tài)小、散狀態(tài)，向做大做強方向發(fā)展。而憂的方面是，中國有可能錯過了利用開源指令集來發(fā)展芯片產業(yè)的一個好機會。

該資深人士進一步表示，一旦像英特爾這樣的芯片大公司進入RISC-V，控制其中的核心公司，就會在RISC-V里擁有更大的話語權，一定會對RISC-V生態(tài)產生影響。siFive的創(chuàng)業(yè)團隊大部分來自加州伯克利大學的RISC-V創(chuàng)始團隊，RISC-V很多技術指令siFive團隊有重要貢獻。雖然RISC-V指令集是開源開放免費，但基于這些指令來設計芯片，不同的公司有不同的實現方式，這些實現方式是有專利的，各個基金會成員，都可以將其實現方式提交給基金會，如果基金會董事會采納了這些實現方式成為規(guī)則一部分，那么其他公司想采用這些實現方式是需要付出專利費的。所以中國要想在RISC-V基金會中有更多的貢獻和話語權，并不是交更多的錢、更多公司進入董事會就可以，而是要在技術實現上有更多的實力和能力，證明出來，貢獻出來，能夠被采納。這與5G標準的發(fā)展很類似。

如果說未來CPU的世界是X86、ARM與RISC-V三足鼎立，那么中國究竟應該如何抓住RISC-V的機會。該資深人士認為應該將RISC-V力量集中起來，擰成一股繩，盡快做大做強，不要分散力量，各個團隊重復做初階的事情，而是集中力量做更高階的技術，因為siFive已經做到了更高階的技術，而英特爾如果加入其力量會更龐大發(fā)展會更快，接下來我們再追趕就會比較累了。